Abwärtskompatibel ist, wenn eine neuere Hardware bzw. Software in der Lage ist, Daten der Vorgängerversionen zu verarbeiten.
Damit ist z.B. bei einer Textverarbeitung gemeint, dass ein neues Produkt die Dokumente der Vorgängerversionen öffnen und bearbeiten kann.
Bei der Hardware ist der Bezug auf Teilkomponenten eines Systems zu sehen. Ein neuer Prozessor, wenn er denn abwärtskompatibel ist, kann z.B. Software für ältere Prozessorgenerationen seines Typs verarbeiten.
