Abkürzung für Disk Operating System.
Bekannt wurde das Kürzel DOS mit dem Betriebssystem MS-DOS (=Microsoft-DOS), das 1981 erstmals verkauft wurde.
IBM installierte es damals auf seinen PCs.
DOS steht allgemeingültig für das Betriebssystem, dass zunächst von einer Diskette und später von der Festplatte geladen wurde.
Neben MS-DOS, gab es noch das PC-DOS von IBM, Novell (Novell-DOS) sowie das russische PTS-DOS.
Von den Anfängen des PC bis in die 90er Jahre war DOS ein weit verbreitetes PC-Betriebssystem.
DOS ist ein Betriebssystem für den Real-Mode der 8086er Prozessor-Familie. Es wurde dem entsprechend für einen Benutzer und ein Programm konzipiert, ist also nicht für Mehrplatz- und Multitasking-Betrieb geeignet. Es nutzt im Prinzip nur die ersten 640 KB des Arbeitsspeichers; erst mit besonderen Verfahren lässt sich die Beschränkung überwinden (EMS, HMA, UMA).
Mittlerweile wurde DOS zunehmend von Windows (ab) 95 verdrängt, das im Prinzip ein neues Betriebssystem darstellt, allerdings intern z.T. auf DOS aufsetzt.
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