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Smiley, heute im Internet Emoticon
Am 19. September 1982 um 11:44 Uhr hat der amerikanische Computerwissenschaftler Scott E. Fahlman, der auch heute noch an der Carnegie Mellon Universität in Pittsburgh arbeitet, zum ersten Mal eine Nachricht mit einem ";-)" verziert und so das Smiley quasi erfunden.
Fahlman hatte das stilisierte Gesicht seinerzeit in einer öffentlichen Diskussion im Computernetzwerk der Universitäten eingeführt, um ernst gemeinte und weniger ernst gemeinte Bemerkungen besser voneinander unterscheiden zu können. Er schrieb:
I propose the following character sequence for joke markers: :-)
Was übersetzt so viel bedeutet, wie: Ich schlage folgendes Zeichen vor, um scherzhafte Bemerkungen zu kennzeichnen. Gleichzeitig hat er auch das ":-(" vorgeschlagen, sozusagen als Gegengewicht zum ":-)".
Smileys sollten Missverständnisse ausräumen
Eine gute Idee, denn allzu oft gab es unter den Studenten und Professoren Missverständnisse. Immer wieder fühlte sich jemand persönlich angegriffen, obwohl es eigentlich anders gemeint war. Elektronische Kommunikation muss halt ohne Stimme, Mimik und Gestik auskommen, und nicht jeder kann sich schriftlich perfekt ausdrücken. Da sind Missdeutungen und ihre Folgen quasi vorprogrammiert.
Die von Fahlman vorgeschlagenen Smileys sollten dieses Problem eindämmen. Und: Das ist auch gut gelungen. Damals schon. Und auch heute noch. Smileys und Emoticons gehören heute einfach ganz selbstverständlich dazu, in der Welt der elektronischen Kommunikation.
Der eigentlich Durchbruch gelang den Smileys und Emoticons aber erst Mitte der 90er Jahre, durch den Boom des Internet. Plötzlich gab es Millionen Benutzer in aller Welt, die vor denselben Problemen standen wie computerbegeisterte Studenten und Professoren Anfang der 80er Jahre. Emoticons und Smileys haben sich schnell bewährt. Sie verhindern nicht alle Missverständnisse, helfen aber, sie zu reduzieren.
Heute ersetzt sogar die Textverarbeitung Word die Zeichenfolge ":-)" automatisch durch ein Gesicht. Und auch die meisten modernen Handys beherrschen die Lachgesichter. Eine steile Karriere.
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