Abkürzung für Light Emitting Diode, Leucht-(ende) Diode. Halbleiter, der Licht aussenden kann. Wird Strom durch die Diode Strom geschickt erhält man in Abhängigkeit der Wellenlänge Licht in Form einer Infrarotstrahlung oder Ultraviolettstrahlung.
Bei einem LED ist der Halbleiterkristall in eine Reflektorwanne eingebettet. Von den zwei Verbindungsdrähten hält ein Draht gleichzeitig auch den Reflektor und stellt somit in den meisten LEDs auch den Kontakt zur Kathode her. Außerdem nimmt dieser Draht die Verlustwärme auf.
Ein LED wird in der Regel mit 20 Milliampere betrieben; Hochleistungs-LEDs benötigen eine höhere Spannung, hierbei bestehen allerdings auch höhere Anforderungen an die Wärmeableitung und an die Bauform.
Heutzutage werden LEDs überwiegend nur noch in so genannten "SMD"-Gehäuseformen hergestellt, also als Bauelement ohne Montagedrähte sondern lediglich mit lötfähigen Anschlussflächen, die direkt auf eine Leiterplatte gelötet werden. Dies macht die Fertigung der dazu gehörigen Bauelemente wesentlich kostengünstiger. Bei LEDs im SMD-Gehäuse ist zudem die höchste Bandbreite an Lichtfarben verfügbar. Mehrfarbige Leuchtdioden beinhalten zumeist zwei oder drei Dioden in einem Gehäuse.
Leuchtdioden sind unempfindlich gegen Erschütterung da sie keinen Hohlkörper besitzen und nicht implodieren können. Außerdem fallen die Dioden in der Regel nicht plötzlich aus sondern werden nach und nach schwächer. Die Lebensdauer hängt von den jeweiligen Halbmaterialien ab. Aktuelle Hochleistungs-LEDs haben bei maximaler Lichtausbeute in der Regel eine Lebensdauer von zwischen 15.000 und 30.000 Stunden. Die im regulären Handel erhältlichen LEDs haben allerdings einer Lebensdauer von durchschnittlich 10.000 Stunden. Die handelsüblichen LEDs sind heute relativ billig, siehe hierzu beispielsweise unter Samsung LED (Link 1).
LED-Leuchten werden heutzutage gerne in Kombination mit so genannten SLV Lampen eingesetzt. SLV ist ein Markenprodukt des Unternehmens SLV Elektronik GmbH (Link 2), die vor gut 30 Jahren ..."durch Freude am Spiel mit Licht"... die heute bekannten Elemente wie Strahler, Effektgeräte oder auch Dekoobjekte entwickelt haben. Sie sind zwischenzeitlich in ganz Europa zu finden.
Eine andere Marke von LED Lampen sind die Leuchten von Philips Ledino (Link 3). Ledino-LED-Leuchten haben integrierte Rebell PowerLED's und erreichen eine Lichtstärke, die vergleichbar 40 bis 50 Watt eines Hochvolt-Halogen-Reflektors leisten. Bei einer durchschnittlichen Brenndauer von drei Stunden am Tag verspricht der Hersteller eine Lebensdauer von bis zu 20 Jahren.
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