Normalerweise wird als Licht nur das dem menschlichen Auge sichtbare Licht bezeichnet (optisches Fenster ). Aber auch nichtsichtbare Wellenlängen, wie die Infrarotstrahlung gehören zu den Lichtwellenlängen.
Für die optische Übertragungstechnik auf Glasfaser nutzt man drei spezielle Frequenzbereiche bei 850 nm, 1300 nm und 1550 nm. Diese Wellenlängen liegen außerhalb des sichtbaren Bereiches und werden mit Fenster bezeichnet. Der Infrarotbereich erstreckt sich von 780 nm bis etwa 1 µm. Er wird aber nur in der Nähe des optischen Fensters nachrichtentechnisch genutzt.
Nicht jede Wellenlänge des Infrarotbereichs ist gleich gut für die Datenkommunikation geeignet. Ganz allgemein kann man sagen, daß es eine Reihe von Ursachen gibt, wie z.B. kristalline Eigenschwingungen, die die Infrarotstrahlung mehr oder minder stark dämpfen.
Licht breitet sich im Vakuum mit einer Geschwindigkeit von 300.000 Kilometer pro Sekunde aus. Diese Geschwindigkeit heißt Lichtgeschwindigkeit c0. In dichteren Medien, wie Glas reduziert sich diese Geschwindigkeit auf den Wert c.
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