Abgesehen von Laser- oder Tintenstrahldruckern (Link 1), die entweder Toner oder Farbe auf Papier aufbringen, existieren noch so genannte Thermodrucker (Link 2), die das Druckbild mit Hilfe von Hitze erzeugen. Es wird hier also genau genommen nicht "gedruckt", sondern mit verschiedenen Methoden mittels Zufügen von Wärme die zu bedruckende Unterlage verändert.
In Verbindung mit Wärme (Thermo) arbeiten auch die so genannten Kartendrucker (Link 3). Kartendrucker sind im allgemeinen Sprachgebrauch mehr unter dem Begriff "Chiupkartendrucker" bekannt. Bei derartigen Druckern handelt es sich um elektronische Desktopdrucker mit denen Plastikkarten nach der ISO-Norm bedruckt werden können. Je nach Anforderung arbeiten Kartendrucker mit verschiedenen Systemen. So gibt es beispielsweise "Thermotransfer", die vorbereitete Karten einfarbig bedrucken. So genannte "Thermosublimationsdrucker" arbeiten mit mehrfarbigen Farbbändern auf der Basis der CMYK-Farbskala. Hierdurch können Farbbilder mit einer Farbtiefe von bis zu 16 Millionen Farben gedruckt werden.
Kartendrucker, die auch unter dem Begriff Chipkartendrucker bekannt sind, sind elektronische Desktopdrucker, mit denen Plastikkarten nach ISO-Norm bedrucken kann. Kartendrucker arbeiten mit verschiedenen Systemen, durch die die Karten bedruckt und personalisiert werden können. Eine sehr weit verbreitete Form ist dabei der Thermotransfer, bei dem bereits fertige Karten einfarbig bedruckt werden können. Von einem Farbband wird hierbei der Aufdruck direkt auf die Plastikkarte transferiert. Eine weitere Methode ist die Thermosublimation, bei der mehrfarbige Farbbänder (CMYK) zum Einsatz kommen. Bei diesem Verfahren wird die zu bedruckende Karte mehrfach am Druckkopf vorbeigeführt, wobei die jeweilige Farbe, bei Bedarf in Abstufungen, direkt auf die Karte aufgedampft wird. Der Vorteil: man kann Abbildungen mit einer Farbtiefe von mit bis zu 16 Millionen Farben produzieren. Andere Kartendrucker nutzen das so genannte "Retransfer-Verfahren". Hier wird nicht die Plastikkarte bedruckt sondern lediglich eine auf der Karte vorhandene thermosensitive Schicht angeregt, die mehrfach überschrieben werden kann.
Anders als die Kartendrucker drucken die herkömmlichen Thermodrucker (Link 4) nicht auf Plastikkarten sondern auf Thermopapier. Die Druckdichte wird hier sowohl in "DPI" (Dots Per Inch) als auch gelegentlich in "DPM" (Dot Per Millimeter) angegeben. Druckköpfe von Thermodrucker sind sehr empfindlich gegen Verschmutzung, vor allem gegen metallhaltigen Staub. Hierdurch kann sich leicht ein Kurzschluss entwickeln.
Thermodrucker
Gelegentlich werden damit auch einfache Thermomatrixdrucker gemeint, die z.B. in Kassen eingesetzt werden. Sie funktionieren ähnlich wie ein Matrixdrucker (Link 5), schlagen aber erwärmte Nadeln auf Thermopapier.
