Nerd (englisch für Schwachkopf, Sonderling, Streber) bezeichnet - meistens abwertend - Personen mit überdurchschnittlichem IQ, die sich besonders mit Computern und anderen technischen Dingen beschäftigen, deren soziale Kompetenzen aber schwach ausgeprägt sind. Desweiteren liegen die Interessen der Nerds häufig bei Science-Fiction oder Fantasy.
Nerds legen demnach keinen Wert auf die Meinung von Nicht-Nerds und wollen auch keine Anerkennung von diesen.
Ob bzw. ab wann jemand ein Nerd ist, hängt von der Einschätzung des Umfelds ab. Dabei lassen sich zwei Bedeutungsvarianten feststellen. Die Bewertung einer Person als Nerd durch Außenstehende ist tendenziell meist abwertend gemeint. Die Bewertung durch Gleichgesinnte dagegen gilt eher als Auszeichnung. Ein Phänomen, das sich ähnlich auch bei anderen Minderheiten oder stark nach außen abgeschotteten Gruppen findet (vgl. Nigger).
Tatsächlich muss ein Nerd weder unbedingt einen überdurchschnittlichen Intelligenzquotienten noch geringe soziale Fähigkeiten haben. Einzig und allein die Verhaltensweisen von Nerds auf ihrem Fachgebiet sowie die Kommunikation zwischen Nerds ist für Nicht-Nerds meist ziemlich unverständlich.
Mittlerweile hat sich das Nerdtum von individuellen Vorlieben und Verhaltensweisen zu einer eigenen Subkultur entwickelt.
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