Wissenschaftler des IBM Thomas J. Watson Research Centers und der Columbia University in New York beschreiben in der aktuellen Ausgabe der Zeitschrift "Science " ein erfolgreiches Experiment, bei dem sie einen Ring-Oszillator aus zehn Feld-Effekt-Tranistoren produzierten, die an einem 18 µm-langen, einwandigen Nanoröhrchen-Molekül hingen. Das gibt Hoffnung auf ein neues Fertigungsmaterial für Transistoren, heißt es in der Veröffentlichung, denn Kohlenstoff-Nanoröhrchen könnten aufgrund ihrer hervorragenden elektrischen Eigenschaften eine Alternative zum Silizium sein.
Im Versuchsaufbau erreichten die Wissenschaftler zunächst eine Taktrate von 52 MHz, doch man ist zuversichtlich, die derzeitigen Taktraten im Gigahertz-Bereich bei weitem zu übertreffen. Nanoröhrchen allein erlauben nämlich Taktraten im Terahertz-Bereich. Zwar benötigten die Wissenschaftler derzeit noch eine spezielle Labor-Umgebung, doch eine Silizium-Alternative scheint gefunden zu sein. Zhilong Chen, einer der am Projekt beteiligten Forscher meinte: "Es ginge vornehmlich darum, den ersten funktionierenden Schaltkreis auf einem Nanoröhrchen zu demonstrieren, nicht um den schnellsten. Jetzt, wo das funktioniert, wissen wir was zu tun ist, um mehr Leistung herauszuholen."
Die Industrie stößt mit Silizium so langsam an ihre Grenzen und bereits jetzt müssen die Hersteller zu "Tricks" greifen, um angesichts der immer höher werdenden Abwärme noch höhere Taktraten zu erreichen. Kohlenstoff-Nanoröhrchen gelten daher derzeit als interessanteste Alternative. Die Forscher gehen davon aus, dass sie Ladung schneller und mit geringerem Stromverbrauch transportieren können, denn aufgrund ihrer Struktur könnten sie Elektronen "kollisionsfrei" transportieren.
