Die nichtzelluläre Breitbandtechnik Worldwide Interoperability for Microwave Access (WiMAX) ist derzeit in aller Munde, von der ihre Protagonisten wahre Wunderdinge zu berichten wissen. WiMAX soll rasend schnellen Internetzugang per Laptop außer Haus und in einer späteren Stufe möglicherweise auch aus dem fahrenden Auto ermöglichen.
WiMAX ist als Alternative zur letzten Meile vor allem dort interessant, wo die Telekom dem Kunden keine Breitbandverbindung zur Verfügung stellen kann. Der deutsche Festnetzanbieter Arcor hat bereits Interesse am Einsatz von WiMAX gezeigt.
Bis jetzt war UMTS eine Möglichkeit, das mobile Internet nutzen zu können, diese Technik ist mit 384 kBit/s aber keine wirkliche Alternative zu DSL (1024 bis 4096 kBit/s). Die ebenfalls vorhandene W-Lan Technik (WiFi) ist mit bis zu 56 Megabit (56.000 kBit/s) zwar rasend schnell, ist allerdings durch die Anbindung des Hotspots (meist per DSL) und vor allem durch die Zahl der gleichzeitigen Nutzer begrenzt. Bei gleichzeitiger Nutzung von mehr als 20 Usern gehen die Datenraten nach Angaben von Experten deutlich in die Knie und außerdem ist die Reichweite mit etwa 50 Meter sehr begrenzt.
WiMAX soll nach Auskunft des Chipherstellers Intel sehr viel mehr können. So sollen Datenübertragungsraten von 70 Megabit pro Sekunde möglich sein, die von mehr als 100 User gleichzeitig genutzt werden können und eine Reichweite von fünf bis acht Kilometer haben.
WiMAX ist die Nachfolgetechnik des Wireless Local Lopp (WLL), die erst im Frühjahr 2002 beschlossen war, sich aber nicht durchsetzen konnte. Die damals von der Regulierungsbehörde zugewiesenen Frequenzblöcke sollen nun der WiMAX zugeschlagen werden.
Im 3,5-GHz-Band stehen dann 2 x 84 MHz zur Verfügung, doch davon sind aufgrund bestehender Nutzungsrechte ab 2006 vorerst nur zwei Blöcke (3410 bis 3452 MHz und 3510 bis 3552 MHz) verwendbar.
