Die Rechtschreibkontrolle vergleicht eingegebenen Text mit einem internen Wörterbuch.
Kann eine Zeichenfolge nicht in diesem Buch gefunden werden, wird die Fundstelle markiert und / oder eine Meldung ausgegeben.
Dies kann bedeuten, dass die Schreibweise falsch ist - aber auch, dass sie lediglich unbekannt, sehr wohl aber korrekt ist.
Fast jede Rechtschreibkontrolle macht automatisch Korrekturvorschläge, und fast jede kann zusätzliche, vom Benutzer eingegebene Wörter aufnehmen und berücksichtigen (oft in einem separaten Wörterbuch).
Häufig existiert auch die Möglichkeit, die Rechtschreibkontrolle in einer Fremdsprache zu benutzen, d.h. mit einem fremdsprachigen Wörterbuch.