Wenn zwei Computer oder zwei Programme Daten austauschen wollen, müssen sie dasselbe Protokoll verwenden.
Mit Protokoll sind einige genau definierte Regeln gemeint, die die Datensicherheit gewährleisten sollen.
Speziell bei der Datenfernübertragung wird der Begriff Übertragungsprotokoll verwendet. Bekannte Übertragungsprotokolle sind Xmodem, Ymodem, Zmodem und Kermit.